Panoramas d'une passion
À 62 ans – un très jeune âge pour l'époque –, Gottlieb Studer met fin à sa carrière professionnelle pour se consacrer à sa passion : l'exploration des Alpes et la réalisation de cartes topographiques. Dès son plus jeune âge, il escaladait en effet les montagnes avec enthousiasme et immortalisait d'impressionnants panoramas sous forme de dessins. En l'occurrence, il s'intéressait moins au défi sportif qu'à la découverte et à l’observation des paysages de montagne, dont il voulait saisir la beauté.
Des paysages de toute l’Europe
Entre 1819 et 1881, Gottlieb Studer a réalisé plus de 900 grands panoramas, qui comportent souvent plusieurs feuilles et mesurent parfois jusqu’à trois mètres de long. Parmi ses sujets de prédilection figurent les Alpes suisses, les collines bernoises et les Préalpes, entre le lac Léman et le lac des Quatre-Cantons. Il a également immortalisé des paysages de montagne lors de longs voyages à l’étranger, notamment dans le Piémont, le Tyrol, en Savoie, au Pays de Galles, en Bavière, ainsi qu’en Norvège et en Suède. Il ne dessinait alors pas seulement depuis des sommets, mais aussi depuis le balcon de son hôtel – voire depuis un train en marche.
Les panoramas de Gottlieb Studer se distinguent par leur précision et leur souci du détail. Les sommets, les vallées et les glaciers sont disposés de manière topographiquement correcte, ce qui confère à ses dessins une valeur particulière : à la fois vivants et fonctionnels, ils allient aide à l’orientation, science et art.
De hautes cimes au grand âge
Studer a été une figure marquante en alpinisme. En tant que cofondateurs du Club alpin suisse (CAS) en 1863, il a assuré pendant dix ans la présidence de la section bernoise et y est resté lié en tant que président d'honneur par la suite. Après sa mort, la section a érigé un monument en son honneur : le « Studerstein », situé à la lisière de la forêt de Bremgarten.
Au total, Gottlieb Studer a gravi 643 sommets, dont 20 en première ascension. Il a consigné ces expéditions en détail dans son « Répertoire des sommets de plus de 1300 mètres que j’ai gravis ». À 81 ans, il gravit un dernier sommet marquant et note : « Malgré mon âge et ma vue affaiblie, j’ai encore gravi le Niederhorn, près de St. Beatenberg, le 16 septembre 1885. » Il décrit ses expériences et ses connaissances sur la montagne dans de nombreux récits, ainsi que dans un ouvrage en quatre volumes intitulé « À travers la glace et la neige » et rédigé entre 1869 et 1871. Cet ouvrage compte parmi les textes fondateurs sur les débuts de l’alpinisme.
Du papier à l’écran
Gottlieb Studer a légué son immense collection de panoramas à la section bernoise du CAS. En 1981, son héritage est déposé auprès de la Bibliothèque de la Bourgeoisie de Berne ; en 2025, ce dépôt devient une donation. En contrepartie, les archives s'engagent à rendre la collection plus accessible : en janvier 2026, la Bibliothèque met les panoramas à disposition sous forme numérique dans son catalogue.
Outre près de 870 grands panoramas et 20 carnets de croquis contenant 1200 dessins, le fonds comprend de nombreux manuscrits, des correspondances, des notes biographiques et même des poèmes. Ces objets dressent le portrait d’un homme qui a transmis sa passion pour le monde alpin en tant que dessinateur de panoramas, chroniqueur de voyage, cartographe, topographe et alpiniste, metant ses connaissances de la montagne au service de nouvelles découvertes.
Qui était Gottlieb Studer ?
Gottlieb Samuel Studer (1804-1890) a grandi à Berne. Après avoir suivi une formation de notaire, il travaille au sein du Département de la justice et de la police de Berne. À partir de 19850, il occupe le poste de préfet. En tant que membre de la Commune bourgeoise et de la Corporation des bouchers (Zunftgesellschaft zu Metzgern), il siégera au sein de nombreux organes municipaux, où il s'engagera particulièrement en faveur des personnes dans le besoin.
Dessinateur de panoramas, alpiniste, observateur minutieux et auteur de descriptions détaillées d’itinéraires, Gottlieb Studer a apporté une contribution majeure à l’exploration de l’espace alpin, bien avant l’apparition des cartes modernes, des photos aériennes ou du GPS. La Bibliothèque de la Bourgeoisie a numérisé plus de 2000 panoramas de montagnes et croquis uniques issus du fonds Studer. Ils sont désormais disponibles en ligne. Ces dessins, dont certains mesurent jusqu’à trois mètres de long, ont été réalisés entre 1819 et 1881. Ils ont considérablement enrichi les connaissances sur la topographie des Alpes et ont servi de repères indispensables aux alpinistes et aux voyageurs, à une époque où les cartes topographiques fiables commençaient seulement à apparaître.