Stephanie Gropp – une collection d’images à feuilleter
TEXTE : JULIA MARZONER / IMAGE : MARTIN GRASSL
Qu’il s’agisse d’anciennes cartes géographiques, de vues de la ville autrefois ou de portraits de personnalités bernoises, la collection graphique, les archives photographiques et les tableaux de la Bibliothèque de la Commune bourgeoise de Berne comptent une grande variété de documents iconographiques. Stephanie Gropp, historienne de l’art, dirige la collection depuis septembre 2016. Celle-ci figure d’ailleurs presque intégralement dans le catalogue d’archives en ligne de la Bibliothèque. La numérisation des fonds sert aussi à protéger les œuvres fragiles d’une dégradation prématurée, en permettant d’éviter leur consultation physique. Stephanie Gropp salue le fait que la Bibliothèque de la Commune bourgeoise de Berne se soit donné pour mission d’offrir au public cet accès numérique à la collection. Depuis peu, on peut donc feuilleter en ligne l’importante collection de portraits bernois que possède la Bibliothèque, ainsi qu’une documentation unique sur les portraits appartenant à des tiers. Des représentations de personnalités bernoises du 17e au 19e siècle, habituellement accrochées dans des salons privés, sont ainsi mises en lumière. Tant les scientifiques que les particuliers intéressés se rendent dans la salle Haller pour consulter les fonds. Avec sa collection aux multiples facettes, la Bibliothèque de la Commune bourgeoise de Berne offre des sources d’information essentielles à la recherche sur l’histoire de Berne.
Une grande partie du travail de Stephanie Gropp consiste à réceptionner les nouvelles acquisitions et, en particulier, les recherches qui y sont liées, et à cataloguer des documents iconographiques. De nombreuses œuvres proviennent de legs et d’héritages d’artistes bernois. Ces héritages contiennent, outre les travaux artistiques, des témoignages privés qui donnent un aperçu de la vie du peintre, du graphiste ou du photographe. Stephanie Gropp considère ce coup d’œil dans les coulisses des œuvres d’art comme l’un des aspects les plus passionnants de son travail. Lorsque son regard se pose sur un portrait, elle se demande souvent quel genre de personne le sujet a bien pu être. Les portraits des 19e et 20e siècles, en particulier, permettent de deviner certains traits de caractère. Pour Stephanie Gropp, le portrait de la petite-fille de Theodor Kocher suggère par exemple une personnalité joyeuse et pleine de volonté. À chaque nouveau portrait qu’elle prend entre ses mains, c’est un nouveau monde qui s’ouvre à elle.